日本のこよみ

農耕民俗である日本人は古来から季節を大切にしてきました。

その中でも農耕時期の目安としてよく使われていたのが二十四節気です。これは太陽の動きに合わせて1年を24等分にし、分かりやすく定めたものです。現代の日本のカレンダーにも印されされているものも多く、また、その時期に合わせた行事や祭り、しきたりなどがあります。
立春：2月4日頃～2月18日頃とされ、冬が終わり、春が始まる事を意味します。このころから暖かくなりはじめるといわれています。
雨水：2月19日頃～3月5日頃とされます。雪氷が溶けて雨水となって流れ出す頃です。
啓蟄：3月6日頃～3月20日頃といわれ、地中に居た虫達が目覚め地上に出てくる頃です。
春分：3月21日頃～4月4日頃です。昼夜の長さがほぼ等しくなるころとされます。
清明：4月5日頃～4月19日頃といわれています。清清しい日々が続くことからこう言われています。
穀雨：4月20日頃～5月5日頃で、春雨が降り、穀物の種が成長をはじめます。
立夏：5月6日頃～5月20日頃を差します。茶摘みの始まる頃です。夏の気配がするころとされます。
小満：5月21日頃～6月5日頃とされます。天地万物が緑に満ちるころとされます。
芒種：6月6日頃～6月21日頃とされます。芒のある穀物を植える時期とされます。田植えの季節です。
夏至：6月22日頃～7月6日頃とされます。日が長くなり、一年で最も昼の時間が長くなります。
小暑：7月7日頃～7月22日頃とされます。暑さがじわじわと増してくる頃です。
大暑：7月23日頃～8月7日頃とされ、暑さが最も厳しい時期とされます。
立秋：8月8日頃～8月22日頃で、暦の上では秋とされますがまだ残暑厳しい日々です。
処暑：8月23日頃～9月7日頃といわれ、暑さが止み、朝晩は涼しさを感じるようになるころです。
白露：9月8日頃～9月22日頃とされます。朝、草木に露のつくころと言われます。
秋分：9月23日頃～10月8日頃とされ、昼夜の長さがほぼ等しくなります。
寒露：10月9日頃～10月23日頃とされます。朝晩の冷えこみが増し、草木に冷たい露がつくようになるころです。
霜降：10月24日頃～11月7日頃を差し、霜が下りはじめる頃とされます。
立冬：11月8日頃～11月22日頃とされます。紅葉も進み、冬の気配を感じる頃です。
小雪：11月23日頃～12月6日頃を差します。雪が降りはじめるころとされます。
大雪：12月7日頃～12月21日頃。北風が強くなり、平地でも冬景色となるころとされます。
冬至：12月22日頃～1月5日頃とされます。日が短くなり、一年でもっとも夜が長い日となります。
小寒：1月6日頃～1月19日頃を差し、寒さが日に日に増してくる頃を示しています。
大寒：1月20日頃～2月3日頃といわれ、一年のうちで寒気がもっとも厳しい季節を示しています。

二十四節気は今の私達の日常にも深く係わっています。作物だけでなく人の過ごし方にも密接に係わっていると言えますね。たとえば、節分は立春の一日まえに行われますが、季節が変わる時にやってくる災厄を払う為の行事とされます。また、彼岸は春と秋にあります。春分の日と秋分の日を中日にした一週間が彼岸とされ、あの世と近付くと言われています。その日にはお墓参りに行き、ご先祖様を供養します。この日によく「ぼたもち」と「おはぎ」をお供えしますが、「ぼたもち」と「おはぎ」どう違うのでしょう。答えは同じもので呼び方が違うだけ。春のお彼岸には「ぼたもち」秋のお彼岸には「おはぎ」それぞれ「ぼたん」と「萩」その季節に咲く花をもじっているようです。
また、冬の冬至には健康を願ってかぼちゃを食べたり柚子湯に入る等昔から人々の生活の中で自然に伝えられてきた「暦」もっと大切に、後生にも伝えて行きたいものですね。